Guia de materiais - Linho

Os primórdios do linho

O linho é a designação utilizada para as fibras e os tecidos obtidos a partir da planta do linho. O linho é uma das culturas mais antigas e crê-se que o processamento do linho existe há 10,000 anos. As primeiras descobertas registadas datam de 5000 a.C. e mostram que o linho foi desde cedo utilizado, principalmente no Egipto, na Mesopotâmia e na Fenícia. Na época, o linho branco era sinal de pureza, razão pela qual os sacerdotes egípcios também usavam tecidos de linho e as múmias eram embrulhadas em panos de linho. Da antiguidade grega e romana até à Idade Média europeia, o linho foi a matéria-prima mais importante para os têxteis e o vestuário, a par da lã. Na Idade Média, o linho era utilizado principalmente para vestuário justo, dado o seu efeito anti-sujidade, e também para tecidos de armaduras, devido à sua resistência.

O linho hoje

O linho teve o seu auge na Europa pré-industrial e, a par da lã, foi o têxtil mais fabricado até ao século XIX. Como o cultivo exigia, na altura, trabalho manual, o linho foi quase totalmente substituído durante o século XIX pelos têxteis de algodão, cada vez mais baratos e importados, relativamente aos quais já existiam processos de fabrico mecânicos. O linho era produzido principalmente na Irlanda, Países Baixos, Vestefália, Saxónia, Silésia e Boémia. A partir do final do século XX, o linho voltou a adquirir importância como fibra natural vegetal e amiga do ambiente. As fibras de linho são obtidas a partir dos caules da planta do linho e são classificadas como fibras liberianas.

A estrutura

Contrariamente ao algodão, as fibras individuais (2.5-6 cm), constituídas por celulose, formam molhos de fibras (50-90 cm) por intermédio da pectina, os quais têm de ser primeiramente separados uns dos outros. A colheita ocorre entre julho e agosto, quando as plantas atingem uma altura de cerca de 80-120 cm e as flores têm uma cor entre o branco e o azul claro. As plantas são colhidas do solo através de uma máquina especial e são desfolhadas. Estas fases são também designadas por "raking" e "ribbing" em inglês. A planta é depois seca, período durante o qual a pectina apodrece (naturalmente quando está no campo ou artificialmente debaixo de água corrente) e a fibra pode depois ser retirada do caule mais facilmente. Por último, o caule é partido várias vezes para obter a separação desejada. As partes restantes de madeira são separadas através de uma turbina. Quando restam apenas as fibras finas (cerca de 4 cm), estas podem ser transformadas e convertidas em fio num moinho de fibras curtas.

Higiénico e de utilização confortável

A cor do linho vai do branco ao creme e ao castanho acinzentado, podendo ser facilmente branqueado e tingido de outras cores. As fibras de linho dividem-se facilmente e podem ser fiadas com precisão, o que as torna especialmente úteis para o fabrico de roupa de cama e de vestuário. As fibras são também muito lisas, pelo que não existe demasiado ar na malha, fazendo com que não largue pelo e tenha menos tendência para acumular sujidade e bactérias. As fibras são naturalmente bactericidas, anti-sujidade, respiráveis e quase totalmente anti-estática. O linho, devido às suas propriedades antibacterianas e de retenção de água, assegura sempre um baixo teor de humidade, impede o desenvolvimento de bactérias e também absorve os odores. Estas funções neutralizadoras de odores fazem com que o linho seja muito utilizado em palmilhas e no forro interno do sapatos. O linho serve também como agente de retenção de água e pode absorver até 35% de humidade, substituindo-a rapidamente pelo ar ambiente. Assim, a regulação ótima da temperatura é assegurada, o que permite ao linho manter-se fresco a temperaturas quentes e quente a temperaturas frias.

Uma aparência diferente consoante o tratamento

Devido à sua excelente capacidade de absorção da humidade, o linho é uma fibra confortável, que absorve fácil e rapidamente o suor, sendo muito macio ao vestir. As fibras de linho são também muito resistentes aos rasgos, mostrando-se robustas e de longa duração. Contudo, são pouco elásticas, o que as torna sensíveis à abrasão e ao enrugamento. O linho tem uma frescura natural quando engomado de forma húmida e não necessita de amido pois produz um brilho natural. Devido à sua grande resistência, cada lavagem torna-o mais macio e brilhante, ao invés de piorar a sua qualidade, por isso uma peça de linho usada muitas vezes pode parecer e sentir-se como seda. O linho puro e o meio-linho são distinguidos por um selo de qualidade. O teor de linho no linho puro deve ser de 100% e o meio-linho deve ter, no mínimo, 40% de linho, ou seja, a teia é de algodão puro e a malha é de linho puro.

Antes da lavagem

Ao lavar, assegure-se de que a máquina de lavar está apenas cheia até metade e deixe a roupa a demolhar previamente. Também deve utilizar apenas detergentes sem branqueadores óticos, como um sabão neutro, um detergente suave ou um detergente multifuncional para tecidos coloridos. As roupas de cor e as roupas não branqueadas devem ser lavadas do avesso num ciclo suave a uma temperatura máxima de 40 °C. Contudo, é sempre aconselhável prestar atenção à temperatura da água constante da etiqueta de conservação do artigo específico. Por vezes, o linho pode ser lavado a temperaturas mais elevadas. Quer esteja a lavar à mão ou a utilizar uma máquina: O linho deve ser sempre muito bem lavado para evitar nódoas provocadas pela oxidação da celulose. Os têxteis de linho devem ser centrifugados apenas no nível mais baixo e o engomar só deve ser feito quando a peça estiver húmida, pois o calor seco pode danificar o linho. Recomenda-se a utilização de um ferro a vapor.

Após a lavagem

importante saber também que engomar dá ao linho um efeito lustroso. Caso prefira que o tecido fique com uma superfície mate e baça, engome a peça do avesso. Como o linho é menos elástico do que as outras fibras, é relativamente propenso a ficar amarrotado. Por isso, deve ter o cuidado de evitar lavar os artigos dobrados, de não os colocar na máquina de secar roupa, se possível, e de os embrulhar em papel absorvente quando fizer a mala. Antes de secar, os produtos de linho deverão ser sempre ligeiramente esticados e depois pendurados no estendal, mas nunca à luz direta do sol. Se os têxteis de linho forem apropriados para a máquina de secar, pode colocá-los num tambor relativamente vazio e secá-los a uma temperatura baixa. Na primeira lavagem, sugerimos que lave os novos têxteis de linho isoladamente. A roupa mais delicada também deve ser colocada numa fronha antes de ser lavada na máquina.

Os pontos positivos superam os negativos

O linho tem imensas virtudes, é uma matéria-prima renovável e é usado em muitos domínios. Devido às suas diversas funções, o linho é especialmente adequado para pessoas alérgicas, pessoas com pele sensível ou para uso em temperaturas quentes. Por isso, é utilizado principalmente no vestuário (especialmente no vestuário de verão: Camisas, calças, casacos, blusas, fatos, etc.), na roupa de mesa e de cama, nos lençóis, nos tecidos decorativos, nas cortinas, nos panos de cozinha, para cobrir livros ou ecrãs, ou para utilizar em tendas e mochilas.

As utilizações são quase ilimitadas

Por exemplo, os caules da planta também podem ser utilizados para fazer papel de parede e sacos de correio. Por outro lado, as chapas de moldagem são muitas vezes feitas de palha de linho. As sementes da planta também podem ser aproveitadas. São utilizadas para produzir óleo de linhaça e rações para animais. As fibras curtas, produzidas como subproduto do processo de extração do linho, são também utilizadas como isolamento. Tudo isto torna o linho um material muito amigo do ambiente, uma vez que todas as partes da planta podem ser utilizadas de novas formas.